세부에서 남쪽으로 131 km 거리엔 고래상어를 관람할 수 있는 Oslob 이라는곳이 있다. 

Rush hour를 피하기 위해 새벽에 일찍 출발하면 3시간 내외에 도착할 수 있고, 

늦게 출발하면 시내를 벗어나는데 쓸데없는 시간을 도로에서 허비해야 한다. 

 

 

가족 여행을 위해 이날 차량을 Driver와 함께 렌트하여 새벽 4시에 출발하였는데, 

7시 쯤에 도착하여 여유 있게 관람할 수 있었다.

7시 쯤에 도착하더라도 왠만한 사람들은 벌써 도착하여 사전 주의 사항을 교육 받고 

구명조끼와 스노클링 세트를 받아서 착용 후 관람하러 떠나는 것을 볼 수 있었다.

 

 

주의 사항으로는 고래상어를 절대 만져서는 안되며 5m 간격을 유지해야 한다. 

그럴일은 없겠지만 어부가 던져주는 먹이가 조류를 타고

관람객쪽으로 흘러가면 고래상어가 가까이 다가올 수도 있으나 절대 놀랄 필요는 없다.

 

 

고래상어는 외형적으로는 상어와 똑같이 생겼으나 배는 흰색이었고, 

나머지는 어두운 회색 바탕에 하얀색 점들이 일정한 간격으로 박혀있었다. 

길이는 대략 5 ~ 7m 가량 되어 보였고, 몸통은 머리부분이 가장 큰데 1m 내외로 보였다.

 

 

일반 상어와는 다르게 입이 앞부분에 있었고, 입 꼬리 연장선에 작은 눈이 위치해 있었다. 

어부가 던져주는 먹이를 먹기 위해 입을 벌리는 모습을 볼 수 있었는데, 

상어와 같은 날카로운 이빨은 전혀 찾아볼 수 없었다. 날카로운 송곳니가 없어서 

육식을 하기에는 힘들어 보였고, 플랑크톤이나 작은 물고기 등을 먹기에 적당해 보였다.

 

머리부분 양측면에는 상어와 동일하게 생긴 아가미가 보였고, 

숨을 쉴 때 마다 부드럽게 움직이는 모습을 관찰할 수 있었다.

 

 

처음 고래상어를 접했을 때는 외형상 상어와 동일하고 수족관이 아닌 

실제 바다에서 옆을 지나 가는 모습을 보고 잠깐 무섭기도 하였으나 입을 벌리고 먹이를 먹는 모습을 봤을 땐 

덩치에 비해 귀여운 입을 가진 장난꾸러기처럼 보여 친근감을 느낄 수 있었다.

 

참고로, 관람료는 1인당 1,000 페소이며 대략 30분 동안 관람이 가능하다. 

따라서 먼 길을 고래상어 30분 관람 위해 여행을 떠나는 것 보단 

주위 관광지를 일정에 포함해서 계획을 세우면 보다 알찬 여행이 될 것이라 생각한다.